苹果新广告反击微软

微软3月底推出了名为“笔记本猎手”的广告攻势,每次邀请一位普通消费者在一定的预算内挑选笔记本,只要他/她找到完全满足自己需求的笔记本,就可以免费拥有它。在每一则广告中,该“消费者”都考虑过苹果笔记本,但最终都因为售价太高、华而不实等种种理由选择了PC。

当地时间周二晚,苹果推出了三波新版“Get a Mac”广告,其中的一部“Elimination”(消去法)明显有反击微软广告的意味。该广告片中,PC和Mac同样找到了一位名叫Megan的普通消费者来挑选电脑。为了给用户更多选择,PC还找来了自己一大群同类,让Megan用消去法选到自己中意的电脑。

Megan提到的第一个要求是“要有大屏幕”,小屏PC败退。

第二个要求:“要有高速处理器”,低端配置PC败退。

第三个要求:“没有死机,没有病毒,没有各种各样的麻烦”,众PC皆败退。



Elimination广告视频下载:
http://movies.apple.com/media/us/mac/getamac/2009/apple-mvp-elimination-us-20090512_480x272.mov

如果你看过微软“笔记本猎手”攻势的四部广告片就会发现,“大屏幕”、“高速处理器”这样的要求在微软广告中都出现过,而苹果则再次拿出了没有死机、没有病毒这样的杀手锏来反击。

同样,苹果的另外两款新广告“Customer Care”和“PC Choice Chat”也抓住了死机、病毒、客户服务这样的重点来讽刺Windows PC。

苹果“Get a Mac”系列广告在线播放:
http://www.apple.com/getamac/ads/

AMD x86授权将在后天失效?

不知大家是否还记得,今年3月Intel曾向AMD发出通知,声称其拆分行为违反了双方在2001年签署的x86处理器专利交叉授权协议。AMD随后迅速反击,表示自己并未违反交叉授权协议,Intel也没有权利单方面终止协议。

当时Intel表示,AMD与ATIC合资成立GlobalFoundries的做法并不符合当年的交叉授权协议,并且也违反了协议中的保密部分。Intel之前已经要求AMD公开相关协议部分,但后者在宣布拆分计划后近半年的时间内并未照此处理。因此Intel威胁,如果AMD不能在60天内拿出让其满意的解决方案,Intel将撤销相关交叉授权协议。而这60天的期限,即将于5月15日也就是后天到期。

当媒体就此事咨询双方法务代表时,Intel表示目前没有任何关于此谈判的消息可供透露。AMD方面也宣称,就此事没有更多消息更新:“AMD和Intel目前正在就此争端商讨解决方案。”

可以想象最坏的情况是,Intel后天真的宣布终止x86处理器交叉专利授权协议,导致AMD全部CPU产品禁止销售,AMD肯定也会随后声称Intel所有含AMD技术的处理器非法。那么当今市场上几乎全部的PC CPU都将成为专利侵权产品而被撤柜,后果不堪设想。

而这种注定两败俱伤的情况几乎不可能发生,即使双方中的任何一方首先动作,迎接他们的也会是旷日持久的法庭对抗,最终也几乎肯定会以某种程度的和解收场。况且,在目前的经济状况下,美国司法部和美国政府也不会允许计算机行业这样的美国经济支柱产业出现重大变故,必定会以强势措施在其中调停。5月15日这个所谓的“Deadline”截止日期很可能会在双方心照不宣的默契下安然度过,这或许也就是现在两方都对该期限避而不谈的原因。

微软官方确认:Windows 7今年内发布

有关Windows 7的发布时间问题一直广受世人关注。根据之前多方传出的消息,微软的下一款PC操作系统更新应该就在今年底或明年初左右。而微软日前终于官方确认,Windows 7将于今年年内正式上市。

在此之前,微软曾经对Windows 7的正式发布时间含糊其辞。今年1月,微软主管Windows业务的高级副总裁Bill Veghte曾表示:“两种情况都有可能发生。我们会在品质达到要求的时候发布,当然是越早越好,但不会冒着周边支持和品质不佳的风险这样做。”他当时表示,根据开发进度,今年底或明年初都是可能的发布之间。

不过,现在看来微软已经对Windows 7的开发进程胸有成竹了。本周在洛杉矶举行的Tech•Ed北美会议上,Bill Veghte在开幕演讲中公开宣布:Windows 7将在今年的圣诞购物季发布,用户可在圣诞节前买到搭载Windows 7的PC产品。微软对此次会议报道的官方新闻稿也已经确认了该说法。

Bill Veghte同时还宣布了其他多款软件产品的发行计划和技术信息:

Windows Server 2008 R2 RC发布候选版即日起公开,发布计划和Windows 7同步。

Office 2010将于今年7月向部分受邀测试者发放技术预览版,Tech•Ed与会者均会得到邀请。

SQL Server 2008 R2技术预览版今年下半年公开。

宣布微软与Intel合作,对Nehalem平台和超线程、多核心系统技术进行优化。

盗版书可能拯救亚马逊Kindle DX

上周,亚马逊发布了搭载9.7寸电子墨水大屏幕的Kindle DX电子书,要价高达489美元,比普通版的Kindle 2贵了130美元。科技博客TechCrunch作者在经过一番分析后,居然对Kindle DX的未来给出了这样的预测:它几乎注定失败,唯一可能拯救它的只有盗版书。

Kindle DX的大屏幕主要针对杂志、报纸读者,为此亚马逊与包括纽约时报在内的三家大报合作,针对Kindle DX推出了报刊订阅的折扣促销。不过即使在美国人看来,为一本电子书付出近500美元,还要每月再支付10美元左右订报,而报纸的内容只要打开电脑上网都能看到,这实在是太贵了。

亚马逊的另一个如意算盘是学生市场,他们联合了几家大学,准备从今年秋天开始用Kindle DX替代课本。但至少从现在来看,课本的电子化时代还远没有到来。虽然电子墨水技术解决了阅读舒适度的问题,但用Kindle DX的按键来进行批注、加书签等学生常用功能实在是太麻烦了。要想迎来这一革命,Kindle亟待升级触摸屏技术。

不过,现在来看唯一能让Kindle DX畅销的却是另一新增功能:PDF支持。由于大部头课本往往价格昂贵,一个美国大学生每学期的课本费用常常高达数百美元,这对于低收入甚至无收入的学生来说无疑是一笔不小的开销。更重要的是,这些书在几个月之后很可能永远也不会再翻开。很多学生的解决方案是二手课本买卖,网络上甚至有不少专门经营二手大学课本买卖的网站。

在此之前,不少学生也想到过PDF扫描版课本,但电脑屏幕读书效果实在不敢恭维。而Kindle DX的出现可以让这一问题迎刃而解。只要从同学的手手相传中找到电子版课本,装进Kindle DX中,一个学期的课本费就可以省下来随意逍遥了。用这个理由,恐怕才有学生愿意拿出489美元来。

如果真的出现这样的情况,相信亚马逊也很难高兴的起来。他们推出Kindle系列的目的实际上是为了改变图书发行模式,而非销售Kindle机器本身。这点从亚马逊推出iPhone版Kindle客户端就可以看得很清楚。而如果大家买来Kindle DX只是为了读PDF盗版书的话,很难说Kindle计划究竟是成功还是失败。

NVIDIA发布CUDA 2.2 支持Windows 7

上周末,NVIDIA发布CUDA 2.2版的GPU通用计算技术开发工具包和SDK。新版本增加了一系列新特性,并首次提供了对Windows 7操作系统的支持,进一步提升CUDA技术的通用性。

在之前版本的基础上,CUDA 2.2增加了对Windows 7 32/64-bit的支持,目前已经支持的操作系统包括Windows XP/Vista/Win7 32/64bit,Mac OS X以及多款Linux 32/64bit的不同发行版本。

硬件方面,CUDA 2.2支持的显卡型号包括GeForce G/GT/GTS/GTX 200/100系列、GeForce 9/8系列显卡,包含桌面独立/整合显卡和移动独立显卡。还支持Quadro FX/Plex系列专业显卡、Quadro NVS系列商用显卡以及Tesla系列通用计算平台。

CUDA开发工具包2.2版的新增特性包括:

♦ CUDA Visual Profiler图形化性能检测工具新增显存使用图,可有效监控GPU C语言程序的显存使用状况。

♦ 改进OpenGL互操作性,提升医疗成像及其他应用中,当在不同Quadro GPU上分别运行CUDA应用和OpenGL图形渲染时的性能表现。

♦ Pitch Linear Memory纹理,为视频处理应用提供两倍带宽。

♦ Zero-copy功能可令程序直接读写系统内存,减少在CPU和GPU内存之间互拷数据的频率和数量,提升性能。该功能支持MCP7x和GT200以上GPU。

♦ Pinned Shared System功能,可让多颗GPU读写系统内存的同一区域,占用更少系统内存。同时提升性能。

♦ Vista下支持异步内存拷贝功能,其他系统之前已经支持该功能。

♦ 新增GPU硬件Debugger。

♦ 独占设备模式,可允许软件独占使用一颗GPU的全部资源,保证其运算能力100%应用在该程序上。

CUDA 2.2的驱动程序、开发工具包和SDK可在此下载:
http://www.nvidia.com/object/cuda_get.html

eBay购得硬盘含美国导弹防御系统机密

英国电信安全研究中心日前联合多国高校进行了一项硬盘数据安全试验,他们从电脑拍卖、交易会以及eBay等途径购买了300块二手硬盘,经过研究发现其中包含了大量个人或商业信息,如银行账户、医疗记录、机密商业计划、企业财务信息、个人身份信息等。

这项研究由英国电信安全研究中心和英国Glamorgan大学,澳大利亚Edith Cowan大学和美国Longwood大学进行,硬盘购买自英国、美国、德国、法国和澳大利亚。研究者表示,其中34%的二手硬盘包含可识别的个人信息或商业信息。

最令人吃惊的一点是,其中一块购买于eBay网店的硬盘内,包含了THAAD战区高空区域防御系统的试射导弹详细流程。THAAD是TMD美国战区导弹防御系统中的关键部分,这样的数据绝对属于美国军方机密。在这块硬盘中还包括THAAD制造商洛克希德马丁公司的安全制度,工厂设计图纸以及员工社保号码等信息。

其他方面,在英国购买的两块硬盘包含两家医院的病人医疗记录,X光照片,员工信件等。澳大利亚购得的一块硬盘包含医院病人及其伤患部位的照片。法国买到的一块硬盘甚至包含德国驻法大使馆的网络数据和安全记录。这样的研究已经清楚表明,二手硬盘交易带来的数据泄露问题已经亟待关注。

再见SSE5 AMD宣布支持Intel AVX指令集

AMD高级处理器架构师Dave Christie今天在AMD开发者博客上宣布,AMD公司本周已经决定,将支持Intel提出的AVX(高级矢量扩展)指令集,同时采用AVX架构重新改写AMD的SSE5指令集,重定义为XOP(eXtended Operations指令扩展),CVT16(半精度浮点转换)以及FMA4(4操作数乘加)。

让我们先来回顾一下此事的来龙去脉。2007年8月,AMD抢先宣布了SSE5指令集(之前从SSE到SSE4均为Intel制定),当时表示该指令集将于2009年推出的Bulldozer处理器中采用。但Intel随即表示,不会支持SSE5。转而在2008年3月,Intel宣布了Sandy Bridge微架构(Intel Tick-Tock策略:45nm Nehalem - 32nm Westmere - 32nm Sandy Bridge),其中将引入全新的AVX指令集。4月份,Intel公布了AVX指令集规范,随后开始不断进行更新。而到了08年11月,AMD的最新路线图显示,Bulldozer已经推迟到了2011年推出。

根据Dave Christie的说法,AMD在2007年宣布的SSE5指令集主要包括以下几项革新:3操作数指令甚至4操作数指令,置换与条件移动指令,乘加指令以及其他一系列解决现有SSE指令集缺陷的新指令。

而Intel在2008年4月公布的AVX指令集中,同样包含了SSE5指令集的多项新特性,包括3操作数指令/4操作数指令支持,乘加指令以及部分置换指令等,但实现形式与SSE5不同。并且,AVX指令集还加入了一些SSE5中没有的新特性:SIMD浮点指令长度加倍,为旧版SSE指令增加3操作数指令支持,为未来的指令扩展预留大量OpCode空间等。

由于SSE5和AVX指令集功能类似,并且AVX包含更多的优秀特性,因此AMD决定支持AVX指令集,避免让软件开发者因为要面对两套不同指令集而徒增开发难度。

不过,由于AVX指令集的制定权在Intel手中,未来还可能进行修改。AMD只能保证,其首款支持AVX指令集产品支持目前的最新版本:2009年1月发布的AVX第五版规范。并且,FMA乘加指令只支持到2008年8月的AVX第三版规范。

再来看FMA的问题。AMD此前在SSE5中就对FMA乘加指令进行了深入的开发,而Intel在2008年12月对AVX中的该指令定义进行了大幅度修改,仅支持3操作数乘加。AMD对此并不赞同,因此将保留旧版定义,并将其重新命名为FMA4(4操作数乘加)。在应用初期,AMD处理器中支持的FMA4将和Intel处理器FMA指令拥有不同的CPUID标签。而未来AMD也准备支持Intel的新版FMA定义,让其和FMA4并存。

和FMA的分歧类似,SSE5中还有一些和AVX并不包含的指令功能。AMD当然不舍得全盘放弃SSE5,因此将其中的特色功能采用AVX的指令架构重新定义,命名为XOP指令集扩展。

XOP保留的原SSE5指令包括:

Horizontal integer add/subtract水平整数加减

Integer multiply/accumulate整数乘加

Shift/rotate with per-element counts矢量元素转移/旋转

Integer compare整数比较

Byte permute置换

Bit-wise conditional move条件转移

Fraction extract片段提取

Half-precision convert半精度转换

简单来说,未来的AMD处理器将支持:

1. Intel的AVX指令集(FMA指令为低版本)。

2. XOP指令集扩展:即SSE5指令集中不被AVX包含的部分,采用AVX架构重写。

3. FMA4指令,未来可能兼容Intel的新版FMA指令。

AMD表示,支持这些新版指令的AMD64 SimNow!模拟器很快就会推出。实际产品方面,虽然在此文中没有提及,但预计现计划2011年的Bulldozer很可能是首款支持这批新指令集的AMD处理器。而Intel支持AVX指令集的32nm Sandy Bridge处理器将于2010年面世。

Intel全新品牌宣传计划:明日发起者

Intel公司今天宣布了一项全新的大规模品牌宣传计划:“Sponsors of Tomorrow”(暂译“明日发起者”)。这将是Intel近三年来规模最大的营销攻势,也是首次主打Intel品牌,而非宣传任何一款处理器产品。

Intel副总裁、企业营销总经理Deborah Conrad解释了此宣传语的含义:“40多年来,Intel一直在让未来变为现实,我们的新宣传攻势正是要让大家意识到这一点。我们要让大家知道,Intel绝不仅仅是一家微处理器公司,而是一家用‘量子跃进的步伐推动社会进步’的企业。”

“Intel品牌最重要的含义永远在于还未推出的产品,Intel今天开发的技术正在为全世界带来更美好的明天。当大家意识到这一点的时候就会明白,我们的品牌,我们的形象远比单单一颗微处理器要强大的多。”

“Sponsors of Tomorrow”计划包括平面、电视、网络、户外等各种形式的广告宣传。在广告中,将由演员扮演多位Intel功勋工程师,展示很多词汇在普通人中和对于Intel来说表示的不同含义,比如“Clean Room”(干净的房间,无尘室)等。

平面广告:


Clean Room


Rock Star

广告中右侧Intel的“摇滚明星”包括1969年Intel 4004处理器的发明者Ted Hoff博士(由演员扮演)。

电视广告:


Oops

视频下载

广告中,Intel正在发布“全球最小的芯片”,可它却不幸掉在了地上,全场都开始趴在地上寻找。最终的结语是:“我们的‘大’想法,不同于你的大想法”。片中最后大家和声唱出的Intel品牌Logo旋律相信会让大家会心一笑。


Rock Star

视频下载

该广告中同样表现了Intel的“摇滚明星”:USB技术发明者之一Ajay Bhatt在公司内受到的明星般待遇。

网页广告视频下载:

Hobbies

Light Reading

“Sponsors of Tomorrow”系列广告由美国旧金山Venables Bell & Partners公司制作。这也是该公司今年1月签约成为Intel品牌形象推广商后推出的首批宣传攻势。该系列广告将于5月11日在美国、德国和英国首先推出,本月晚些时候进军中国和印度,6月份推广到澳大利亚、加拿大、法国、印度尼西亚、意大利、韩国、马来西亚、墨西哥、荷兰、波兰、俄罗斯、西班牙、瑞典、中国台湾、泰国、土耳其和越南。6月份,该计划将引入更多拉丁美洲和非洲国家,八九月间则会来到日本和巴西市场。5月11日,Intel员工还将敲响纳斯达克股票市场的开盘钟,宣布这项为期3到5年的大规模品牌推广计划正式开始。

推广计划网站:
http://www.intel.com/tomorrow/


无需手柄 Xbox 360将支持动作感应?

近期有消息曝光,称微软将为Xbox 360增加动作感应游戏技术。从下面这张谍照可以看到,电视下方出现了一个类似Wii感应外设的附件,就是利用它来感应玩家动作。

而据称Xbox 360的动作感应功能会比Wii更进一步,玩家无需手握任何形式的手柄或感应装置,系统可以实时侦测所有身体动作。据称该系统可对玩家的动作和语音做出反应,甚至可以识别动作究竟来自玩家还是沙发上的旁观者。

ArsTechnica网站在看到这则消息后,将一切联系在了一起。2008年初的CES上,一家名叫3DV的以色列公司展示了基于摄像头的动作感应技术ZCAM。当时其功能已经相当完善,参观者可以当场试玩一款拳击游戏。在无需手柄的状况下,其感应精度甚至比Wii还更胜一筹。

当时,3DV公司表示该摄像头动作感应套件将以不足100美元的价格销售。不过,今年2月有消息传出,微软正试图以3500万美元的价格收购3DV公司。虽然目前还没有收购成功的正式消息传出,但从3DV技术和现在传言Xbox 360动作感应技术的相似度来看,微软可能已经收购了3DV,或者至少拿到了该公司的技术授权。

微软预计会在6月初的E3展会上发布该技术,作为Xbox 360平台的年度更新亮点。

3DV ZCAM技术演示视频下载:
http://www.3dvsystems.com/gallery/movies/Boxing%20-%20The%20ring.mpg

http://www.3dvsystems.com/gallery/movies/Boxing%20Mix%20No%20MX.mov

http://www.3dvsystems.com/gallery/movies/Flight%20Simulator.mpg

苹果App Store审核机制遭炮轰

自去年7月上线以来,苹果的App Store iPhone软件商店一直执行严格的审核机制,所有软件在上线销售或升级前必须经过苹果官方的检查,所有包含血腥暴力、色情等成人限制级内容的软件都不允许在App Store中出现。

日前,美国著名摇滚乐队“九寸钉”的创始人Trent Reznor在自己的网站上对苹果的这一审核机制大倒苦水。九寸钉4月中旬发布了自己的iPhone软件,用户可以在其中看到有关该乐队的各种新闻,试听歌曲等。但上周末,该软件的一次例行升级却被苹果审核机构驳回,原因是其中包含“内容可导致用户不快”。

Trent Reznor表示,他们只是想在软件中提供《The Downward Spiral》专辑试听,而苹果所说的“不妥内容”正是该专辑中充斥着脏话的歌词。他抱怨道(略去部分激烈言辞):“在iTunes商店就能买到‘The Downward Spiral’专辑,但是iPhone软件却不能包含专辑中的脏话。天呐,如果有人在软件内置的论坛里说了脏话,是不是我的软件也没法达标了。苹果老兄,我在iPhone上天天都能收到色情垃圾邮件,Safari照样可以浏览xx网站。”

他随后称,自己是苹果产品的粉丝,尤其酷爱iPhone,但希望能够通过自己的激烈抗议引起大家对这种“滑稽可笑的审核机制”的关注。他还表示,如果苹果无法解决这个问题,他只能转到Jailbreak破解平台上发布自己的软件。

无独有偶,一款名叫“Newspaper(s)”的读报软件也被苹果驳回,原因很简单:该软件可以阅读50种报纸,其中包含英国太阳报,自然也包括太阳报著名的三版女郎无上装裸露照片。苹果在驳回通知中向开发者Makayama表示:“iPhone OS 3.0将加入家长控制功能,待该功能开放后就可以重新提交该软件了”。

Google租用山羊替代割草机

我知道这听起来很像愚人节新闻,但这是真的。Google公司日前在官方博客上宣布,他们租用了一群羊来替代割草机。

Google官方表示,在公司Moutain View总部附近有一片野草地需要定时清理以避免火灾隐患。通常,他们使用的是柴油动力的割草机。但今年春天,Google决定厉行环保降低碳排放,改用“纯生物除草技术”。

Google找到了一家名为California Grazing(加州放牧)的公司来替代割草机的工作。该公司每隔一段时间,会由一位牧羊人领来200只山羊在这块草地上生活一周,吃掉多余的野草,同时为草地施肥(没错,农家肥)。帮助这位牧羊人的还有一只名叫Jen的边境牧羊犬。

Google表示,租用羊群的费用和使用割草机差不多,但没有了割草机的轰鸣声,没有了柴油的黑烟。在Google员工的眼中,羊群也比割草机要可爱的多。只是不知道那位原本在这里割草的工人发现自己的工作被山羊抢了,心里会怎么想。

更新:美国善待动物组织(PETA)表示,他们对此举表示赞同,但仍对山羊的运输状况,炎热天气时的水源供应,风雨天气时的掩蔽场所,非工作时的居所等问题表示关切。而Google代表则对此回应称:“我们非常尊重员工的意愿,并以公司对社会负责的文化感到自豪。尽管这些‘割草山羊’并非Google的全职员工,但我们会肩负起对它们应尽的责任和义务。我可以保证,在Mountain View期间,它们会和所有的Google员工一样享受到免费的‘有机午餐’。”

美国空军使用超安全版Windows XP

这是微软所造最安全的Windows XP版本,超过600项选项都被锁定,关键安全补丁可在72小时内部署完毕。不过,想要用到这款操作系统的唯一办法只有:加入美国空军。

连线杂志日前采访原美国空军首席信息技术官John Gilligan,翻出了当年空军和微软合作的秘闻。据称,美国空军2003年找到了微软公司CEO史蒂夫鲍尔默,询问微软是否能为他们定制一款特殊安全版本的Windows XP操作系统,统一空军网络中的软件配置,节约安装操作系统后再进行安全配置的时间和成本。

微软方面爽快的同意了这一计划,鲍尔默本人甚至亲自参与了该特别版的开发以及对美国空军这一大客户的服务工作。该特别版本对Windows XP系统的安全性进行了大量的改进。比如在密码方面,该版本WinXP支持的密码比普通版长的多,同时还使用特殊的管理员密码,每60天自动失效。

随后,空军用了两年时间进行测试,并要求其他所有软件供应商都必须保证对该版本Windows XP的兼容性。2005年,这套系统开始部署。军方要求,所有向空军供应PC的电脑厂商出厂时即预装该操作系统。

2007年部署完毕后,美国空军部署操作系统安全补丁的速度提高到了仅需72小时。而在此之前,由于各部门采用的操作系统配置不同,空军IT管理部门需要先对安全补丁进行测试,部署补丁需要耗时100天,关键补丁也要57天才能部署完毕。而现在,微软在发布安全补丁之前,就已经先对空军版进行过测试了。

美国空军和微软共签订了5年的合作协议,据称应用统一的安全版Windows XP系统共为空军节省了1亿美元的软件安全经费。

Palm Pre预计成本138美元

尽管Palm公司期待大翻盘的王牌产品Pre手机还未上市,甚至连一个具体的上市日期都还未确定。但iSuppli已经根据现有的各种消息对这款被寄予厚望的触摸屏手机给出了详尽的成本分析。

iSuppli估算,Palm Pre的制造成本为138美元,而Palm公司会以每台300美元的价格销售给运营商合作伙伴Sprint公司。Sprint提供100美元补贴后,再以200美元的价格出售给消费者。这样一来,Palm在Pre身上获得的毛利率将高达54%。

尽管iSuppli还未拿到真机,但他们已经确定的几家Pre零配件供应商包括:应用处理器是来自德州仪器的OMAP系列,每颗成本11美元;无线芯片模块来自高通,成本15.41美元。整机中最大的一块成本来自多点触摸液晶屏幕,估计要花费39.51美元。不过也正是这块屏幕,有可能引来苹果有关多点触摸技术的专利诉讼。

其他方面,8GB或以上闪存成本约15.96美元,300万像素摄像头可能来自镁光旗下Aptina,成本12.39美元。以上这些主要配件合计为94美元,占总物料成本的68%。

除了138美元的零件成本外,iSuppli预计Palm公司还将为专利授权或预装软件支付每台22.61美元,这样会让它的整个成本提升到170美元。

不管怎样,Palm现在的当务之急就是让Pre今早上市。目前Palm的官方消息仅宣称Pre将在今年上半年内上市。但有传言称,第一批Pre已经于4月28日登上了UPS快递的飞机,从香港飞往美国。

一季度全球GPU出货量回升

根据分析企业JPR日前公布的2009年第一季度全球图形芯片市场报告,GPU市场在一季度出现令人惊讶的上升迹象,出货量超过去年四季度。其中,Intel和NVIDIA是最大的赢家。

JPR在报告中称,过去9年来,每年一季度的图形芯片出货量平均要比上年四季度少4.31%。而2009年一季度则一反常态,出货量比去年圣诞购物季还要高3.29%。出现这样状况的原因是,去年三四季度是在金融危机影响下,全球经济前景最不明朗的时刻。渠道商纷纷开始停止进货,清空库存以备长期性的全球经济衰退。而到了今年一季度,渠道商的库存已被基本清空,不得不开始重新进货。

从各厂商出货量统计可以看出,Intel和NVIDIA在一季度的出货量都比去年四季度有明显提高,而AMD GPU销量则出现下降。其中,Intel出货量从3460万颗提高到3720万颗,NVIDIA从2220万颗提高到2330万颗,AMD则从1400万颗下降到1280万颗。不过,三家厂商本季度的出货量都无法和去年一季度金融危机爆发前相比。

从市场占有率来看,Intel的统治地位继续攀升,本季已经达到49.7%几乎接近全球GPU市场半数,其集成显卡芯片组正在慢慢蚕食所有其他GPU厂商的市场空间,既包括NVIDIA、AMD这样的大厂,也包括VIA、Matrox这样的边缘厂商。

向前看,JPR预计GPU市场会在今年第三、第四季度出现明显复苏。新产品发布、返校购物潮和圣诞购物季都会推动这一趋势,再加上各国的经济刺激计划,以及Windows 7和Mac OS X 10.6两大操作系统的发布,也会助推GPU市场早日走出经济危机。

通用电气全息光盘技术获突破 单碟500GB

美国通用电气(GE)公司今天宣布,他们在激光全息存储技术领域获得了重大突破,可在单张碟片上存储500GB数据,同时成本非常低廉,并兼容现有光盘存储技术。

传统的光存储技术使用激光读写光盘上的刻录印记,每个存储位表示一个0或1的数字信号。而全息技术则可以在一个位置上保存一个全息图案,通过激光相位的不同读出多个数据单元,从而成倍提高存储密度。

激光全息存储技术的研究由来已久,最早有关于该技术的论文发表于上世纪60年代。去年,由阿尔卡特朗讯旗下贝尔实验室拆分出来的InPhase公司宣布了首款全息存储系统,但售价高达1.8万美元。并且该公司目前已经难以为继,这款产品很可能永远不会投放市场。

相比之下,GE的全息存储技术把低成本和通用性放在了前面。他们对存储用的全息图案进行了简化,缩小体积,并称之为“微全息”(Microholographic)存储。该技术从2003年开始在通用电气位于美国纽约州Niskayuna的实验室内开始研究,最近他们获得的突破是:将全息图案反射激光的能量水平提高了200倍,几乎达到了蓝光碟片的水平,可大大降低全息存储读写的功率要求,简化设计。研发带头人Brian Lawrence表示:“我们已经跨过了让全息图像可读的门槛。”

由于该技术刻写全息图案的方式类似于现有的光盘格式,因此未来使用该技术的全息光碟机将可以兼容CD、DVD和蓝光碟片。而一张全息光盘的容量将达到500GB,是双层蓝光碟片的10倍,DVD的100倍。

目前,微全息技术还停留在实验室阶段。GE希望该技术在2011年或2012年左右走向市场,初期主要针对电影公司、电视台、医疗机构等,用于存储超高清电影原始拷贝、大脑扫描图像等大容量数据,不过很快也会迈向更广阔的消费市场。据称,该技术初期上市时,每GB的成本约在0.1美元左右,折合每张500GB全息光盘约50美元,此后自然会随着产量的提高而逐年下降。

AMD有望2012年引入单核多线程技术

AMD至今从未采用过同步多线程(SMT)也就是Intel所称的超线程技术。虽然这样的技术在当年的P4时代显得并无实际用途,但到了现在,越发普及的多线程环境让超线程重新焕发了青春。

以目前的应用环境来看,超线程技术可以让一些特定应用程序显著提速达10到15%。除了Intel的在Nehalem、Atom等中引入的超线程,无论IBM的Power系列,Sun的T1/T2/Rock系列等处理器架构都应用了类似的SMT同步多线程技术,用少量的晶体管带来大幅度的多线程性能提升。

一位AMD工程师日前向媒体坦诚,不支持单核多线程技术让Opteron处理器看起来性能比不上Intel的低端Xeon。据称,AMD内部高层已经承认,没有早早引入此类技术是一项技术选择上的失误。

不过,AMD副总裁兼服务器工作站业务总经理Patrick Patla日前接受采访时,并没有明确透露单核多线程技术的未来,而是继续重申已经公布的Opteron路线图:“如果你看一下我们路线图以及我们在多线程处理器市场的表现就会知道,我们相信每条线程都拥有完整的核心是目前的最佳选择。2010年,我们就会推出12核处理器,2011年16核。我们相信未来几年内我们就能够完善支持48或64线程环境,让我们来看看2012到2013年会带来些什么吧。”

既然2011年才是16核,那么2012到2013直接跳跃到48甚至64核似乎并不是那么正常。另外,Patrick Patla前面句句都在讲“核”,而到了后面又变成了“线程”,似乎就在暗示到时AMD可能会采纳单核多线程技术。

苹果被判专利侵权 赔偿1900万美元

当地法院日前判决,苹果因侵犯了Opti Inc公司的“Predictive Snooping”(预测性窥探)技术专利,需要赔偿该公司19009728美元。

预测性窥探技术主要用于CPU缓存机制当中,能够更有效的在CPU、缓存、内存及其他设备间通讯。Opti Inc 2002年申请了该专利,2007年提起针对苹果的专利侵权诉讼。苹果承认在其产品中使用了类似技术,但认为该技术为业界普遍应用,该专利并无实际意义,法院应当判决专利无效。不过最终,法院并没有采纳苹果的意见,而是判决Opti Inc胜诉,苹果需赔偿专利侵权费用。

由于苹果目前在Mac机中全部采用Intel平台,并不参与CPU、芯片组、总线这些基础框架技术的开发,因此该专利涉及的侵权行为可能发生在PowerPC时代。并且,Opti Inc作为一家半导体设计上市公司,已经有六年没有推出过任何产品。他们06年曾获得NVIDIA的数十万美元专利赔偿金,07年曾以ISA总线专利侵权为由状告AMD、威盛、Broadcom、瑞萨、意法等知名半导体企业,同样还有针对AMD的“预测性窥探”专利官司,俨然一副专业维权斗士的模样。虽然1900万美元的赔款对于苹果接近300亿美元的现金存量来说无伤大雅,但正是因为苹果的高知名度和充足的资金,往往会招致这样的“专利蛀虫”不断侵扰。

OCZ极速PCI-E接口固态硬盘Z-Drive正式发布

几天前在法国购物网站上曝光的OCZ PCI-E接口固态硬盘Z-Drive今天终于正式亮相。OCZ公司已经发布了这款让众多发烧友梦寐以求的固态存储巨无霸,预计很快就会出现在市场上。

OCZ表示,Z-Drive中实际是在一块PCB上集成了四块固态硬盘,每块都有独立的控制芯片(官方说法为Vertex系列控制芯片,而目前OCZ Vertex系列固态硬盘的控制芯片来自Indilinx),再使用一颗RAID芯片组建4路RAID 0。这样一来,在使用普通MLC闪存颗粒的情况下就能够实现惊人的读写性能,远远超越SATA 3Gbps接口固态硬盘的理论极限。不过我们也可以想象,这样一块神似显卡的固态存储卡中,共包含了1颗RAID控制器芯片、4颗闪存控制器芯片以及数十颗NAND闪存,复杂程度和成本都令人乍舌。

规格方面,最终正式版的Z-Drive使用的是PCI-E x4接口,而非CeBIT原型机上的PCI-E x8。OCZ并未标明PCI-E 1.0或2.0标准,但即使是PCI-E 1.0 x4的1GB/s带宽也已经足够它使用。板载256MB缓存,平均无故障工作时间150万小时,两年质保,尺寸为245x124x22mm。兼容Windows XP 32/64、Windows Vista 32/64、Windows 7 32/64、Mac OS X 10及以上操作系统。

最重要的性能方面,Z-Drive共有250GB、500GB和1000GB三种版本,持续写入速度都达到200MB/s,极限速度:250GB版450MB/s读300MB/s写,500GB版510MB/s读480MB/s写,1000GB版500MB/s读470MB/s写。

拥有这样恐怖性能的产品价格自然不菲,虽然OCZ表示Z-Drive对于高端玩家来说价格将“极具侵略性”。但目前网络上该盘的标价仍然为250GB版售价1400欧元,500GB版售价2200欧元,1000GB版售价3400欧元。也有消息称美元售价分别为1200、2000、3000美元。

苹果再谈上网本:可用iPhone替代

在北京时间今天凌晨进行的苹果季度财报电话会议上,有分析师再次将关于上网本的问题抛给了苹果高层。乔布斯病休期间的苹果总管,公司首席运营官Tim Cook则给出了和之前类似的回答:苹果目前对上网本并无兴趣,其应用需求可用iPhone或iPod touch替代。

当在会上被问及“目前对上网本有什么新想法”时,Tim Cook的回答是:“我们的宗旨是只造出色的产品。而审视目前的上网本市场,我所能看到的只有蹩脚的键盘,差劲的硬件,窄小的屏幕和一塌糊涂的软件,这绝不是我们希望Mac用户得到的体验。照当前的状况,我们对上网本不感兴趣,长期来看我们的用户也不会需求这样的产品。”

“不过我们一直在观察这一领域。对于那些需要小尺寸计算机用来浏览网络、收发邮件的用户,可以考虑购买iPhone或iPod touch。如果有一天我们能创造出一款真正具有创新意义的同类产品,才会真正进入这一市场。对此我们已经有了一些不错的点子。”

“我们当前的Mac产品线非常棒,成长速度一直优于业界平均水平,尤其是在当前的经济环境下。上网本虽然能够从销量数字上给PC行业以慰藉,但我们对公司目前的表现非常满意。”

尽管如此,之前已经有消息称苹果开始为自己今年下半年将推出的“上网本”产品挑选代工厂商。由于该机可能搭载触摸屏幕或其他特别功能,或许在苹果看来,这款产品并不属于上网本范畴。


甲骨文速战速决敲定Sun收购案

Oracle甲骨文公司和Sun微系统公司周一上午突然宣布,双方已经达成协议,甲骨文以74亿美元的价格收购Sun公司。此消息一出令举世震惊,微软首席执行官史蒂夫鲍尔默在莫斯科接受采访时就表示:“我刚听到这个消息,我需要整理一下思路,这太令人惊讶了。”

从两家公司的对比来看,甲骨文公司市值约为937.9亿美元,员工8.65万人,2008年年收入224.3亿美元,利润55.2亿美元。Sun公司市值68.1亿美元,员工3万人,2008财年收入138.8亿美元,利润4.03亿美元。而在此次收购中,甲骨文将支付约74亿美元的现金,刨除Sun所持有的现金和债务,甲骨文为Sun付出的净值约为56亿美元,看起来应当是一桩划算的买卖。

受此消息影响,Sun股价在周一的纳斯达克市场暴涨36.77%达到9.15美元。甲骨文股票则下跌1.26%达到18.82美元。

在经过初步分析后业界普遍认为,甲骨文通过收购Sun可以得到有益的补充。通过获得Java平台、Solaris操作系统和Sun的服务器硬件业务,甲骨文将成为一家综合性的IT服务企业,能够在与惠普、IBM、微软等业界巨头的竞争中获得更有利的位置。甲骨文目前已经是仅次于IBM的全球第二大商用软件供应商,而在得到Sun之后,它还会成为全球第四大服务器制造商,高端市场更是排名第二位。

甲骨文和Sun之间一直有着良好的关系,Sun服务器就经常和甲骨文的数据库软件捆绑销售。但据知情人士透露,甲骨文几周前才透露出收购Sun公司的兴趣。上周四晚,两家公司才正式开始洽谈,仅用了一个周末就敲定了这桩价值数十亿美元的收购案。据称Sun更倾向于被甲骨文收购,主要是因为两家公司的业务重复程度非常低,合并案应当会轻松通过反垄断调查。

苹果四部新广告回击微软

微软上月底推出了名为“Laptop Hunter”的广告攻势,每集找到一位普通消费者,设定一个预算额。只要这位消费者在该预算下找到称心如意的笔记本,就全额支付购机款满足它的愿望。每一集中,这位所谓的消费者都会先考察苹果Mac机,但考虑到它“徒有其表”,最终还是选择物有所值的PC。

微软广告第一波:Laruren

第二波:Giampaolo

第三波:Lisa and Jackson

当地时间周日晚,苹果一次性推出了四部“Get a Mac”系列广告,继续由大家耳熟能详的Mac和PC演绎搞笑短剧。这是苹果今年第一次推出新Mac广告,上一次更新还要追溯到去年圣诞节。



“Time Traveler”,PC乘坐时光机来到了2150年,倒是要问问未来的自己究竟还会不会有现在的这么多问题。结果却发现,2150年的PC正在这时,死机了。



“Stacks”,PC正在从成山的照片堆中翻找,而Mac机中附送的iPhoto 09内置面部识别功能,可以直接找到包含某人的照片。



“Legal Copy”,PC正在宣传自己多么的简单易用,而买到新PC后需要阅读的各种注意事项却不断从屏幕底部跃升出来。



“Biohazard Suit”,为了防御各种“病毒”的侵袭,PC这次直接穿上了防化服。

苹果官网广告页面:
http://www.apple.com/getamac/ads/

很多人可能会把这批广告当作是苹果针对微软广告的回击。但考虑到一部电视广告的制作周期,苹果的这批新广告肯定在微软广告播出前就早已开始策划了。

Thursday, April 16, 2009

十大即将消失科技产品

迅速发展的计算机、电子、通讯技术每一年都会把更加光鲜亮丽的数码玩具带到你的身边。但与此同时,也有不少曾经在我们生活中扮演过重要角色的科技产品会慢慢淡出视野。福克斯新闻日前就总结了十种曾经广泛普及,却又即将消亡的科技产品。

1. 有线电话:现在你走进一间大学寝室,想要借用固定电话,恐怕都会招来同学们的白眼。随着手机已经接近人手一支,虽然大家家中可能都还保留有固定电话,但到下次搬家的时候,你还会移机么?

2. 软盘:想想上世纪七十年代末,没有网络,没有U盘,如果想要转移数据,5.25英寸360KB容量的软盘肯定能派上大用场。十年后,软盘体积缩减到了3.5英寸,容量增长到1.44MB,甚至能装下一分半钟的MP3了。而今,如果你手里还有软盘,拿来当杯垫不错。

3. 手表:腕上戴着一块或真或假的劳力士欧米伽江诗丹顿可能会让你很有面子。但面对现实吧,出门的时候手机、iPod都能告诉你现在几点了。而在家中,从冰箱到咖啡机到电视到DVD机都附带时钟,你还能见到几个人戴手表呢?

4. VHS录像机:2006年,美国零售商决定将VHS录像机和录像带撤下货架,代之以DVD甚至蓝光。而在中国,由于VCD提前扮演了这一角色,VHS甚至还未普及就已经消失了。

TMPGEnc将支持Cell处理器加速

去年,东芝宣布了名为SpursEngine的视频加速处理器,基于索尼、IBM、东芝共同开发的Cell核心。相比PS3中的Cell处理器,SpursEngine将SPE数量从8个减到4个,但增加了MPEG-2和H.264的硬件编解码引擎,可以显著提升PC的视频编辑处理速度。除东芝笔记本外,丽台等厂商也推出了基于SpursEngine的专用视频加速卡。

日前,著名视频编码软件TMPGEnc宣布,近期将为TMPGEnc 4.0 XPress提供一款TMPGEnc SpursEngine Movie插件,可以将MPEG-2和H.264视频的编解码工作从CPU卸载至SpursEngine引擎,利用SpursEngine的高性能为视频转码进行加速,其他工作则仍由CPU或CUDA显卡加速完成。由于SpursEngine卡功耗仅10到20W,此举除提速外还可大幅降低转码的电能消耗。

该插件目前支持丽台的WinFast PxVC1100加速卡,Canopus的Firecoder Blu加速卡以及东芝搭载SpursEngine芯片的笔记本。

TMPGEnc的开发商Pegasys公司公布了他们使用该插件的官方测试成绩,测试平台为:

平台1:WinXP SP3,奔腾D 2.8GHz,2GB内存,GeForce 9600 GT/ForceWare 181.20,7200rpm SATA2硬盘x2,丽台WinFast PxVC1100加速卡。

平台2:东芝Qosmio F50/88G笔记本,Windows Vista Home Premium,Core 2 Duo P8400,2GB内存,GeForce 9600 GT/ForceWare 179.28显卡,5400rpm硬盘,集成SpursEngine加速芯片。

测试视频源文件:MPEG-2格式,720x480分辨率,4:3比例,3分钟,VBR 4000kb/s。

滤镜处理:尺寸重定义,降噪,智能锐度。

输出文件:
MPEG-2:蓝光BDMV,NTSC,1920x1080,16:9,29.97fps,CBR 32000 kb/s,Dolby Digital (stereo, 256 kb/s)音频。

MPEG-4:H.264Main 4.1 Profile & Level,1920 x 1080,16:9,29.97fps,1 pass VBR 10000 kb/s(max:15000kb/s),CABAC video entropy setting,AAC-LC (48000 Hz,stereo,128kb/s)音频。

测试结果:

test 1:在CUDA关闭和开启的状态下,使用SpursEngine分别可加速MPEG-2编码130%或286%。

test 2:在CUDA关闭和开启的状态下,使用SpursEngine分别可加速H.264编码262%或588%。

test 3:打开CUDA和SpursEngine的Super Resolution功能,可相比关闭CUDA提速260%。

test 4:利用SpursEngine的Super Resolution功能,编码H.264可相比CPU单独处理加速514%。